Situé à Mattakkuliya, qui est un des 15 districts de la capitale Colombo au Sri Lanka, le Centre pour la Société et la Religion est dirigé par le Père Rohan, notre contact sur place.
Mattakkuliya abrite de nombreux bidonvilles. Le programme de bourses a été initié dans les années 1980 par Sœur Christiane Crohain, une missionnaire franciscaine originaire de Braine-le-Comte.
En contact avec l’association Enfants du Monde en Belgique, elle a mis en place ce programme de bourses pour aider les enfants de familles pauvres de Mattakkuliya où elle travaillait. Après son décès, le programme a été repris par les Sœurs missionnaires franciscaines œuvrant à Mattakkuliya. Puis en 2007 vers le Père Rohan (Centre for Society and Religion) pour poursuivre les parrainages.
En effet, les religieuses de sa congrégation nous avaient guidés vers lui. Depuis lors, CSR poursuit ce programme pour aider à l’éducation des enfants de familles pauvres vivant dans les bidonvilles de Colombo 15, Sri Lanka. En raison des contraintes financières, les parents ne sont pas en mesure de prendre en charge l’éducation de leurs enfants. Il y a donc beaucoup d’enfants « décrocheurs ». La bourse d’études permet à ces enfants de poursuivre leurs études et à devenir des citoyens respectueux des lois, brisant ainsi le cercle vicieux de la pauvreté.
L’intervention dans le temps n’est pas limitée car il y a constamment des enfants qui y entrent, tandis que d’autres en sortent. Nous ne voyons pas de raison que cela s’arrête, la situation au Sri Lanka étant toujours fort critique.
EDM contribue à l’aide aux enfants nécessiteux de cette même localité. Cet appui est d’une grande utilité à ces enfants ainsi qu’à leurs familles, dans leur lutte quotidienne pour la survie, en raison de contraintes financières inimaginables en occident.
Les taudis de Mattakkuliya ont évolué au fil des ans. Bien que des améliorations soient apportées dans les bâtiments, les infrastructures sanitaires et les infrastructures en matière d’eau, de nombreux habitants luttent encore quotidiennement pour mener une vie décente. Parmi leurs soucis fondamentaux : l’avenir de leurs enfants, leur éducation, leur santé, leur éducation morale car les enfants sont exposés à la délinquance dans leur quartier.
Son objectif exclusif est l’aide aux enfants démunis (filles et garçons) de 5 à 15 ans. Outre les 25 enfants bénéficiaires directs du programme de bourses, plus de 50 enfants sont également des bénéficiaires indirects. Le CSR organise des cours de soutien pour les enfants pauvres des bidonvilles de Mattakkuliya. Ces cours ont lieu cinq jours par semaine après les heures de classe.
Comme les enfants viennent après l’école, les responsables leur donnent du lait. Le don des généreux donateurs d’Enfants du Monde sert à acheter ces flacons de lait pour les élèves. C’est une grande aide et les responsables apprécient beaucoup cette contribution.
Parfois aussi on invite les jeunes à jouer une pièce de théâtre sur un thème prédéfini, par exemple : « la dengue ». Les enfants sont ainsi éduqués à la propreté afin de réduire les risques de la dengue. Ils apprennent les bases de l’hygiène qu’ils peuvent, par la même occasion, transmettre à leurs parents et à la famille élargie.
Une bibliothèque est mise à leur disposition.
Les enfants pratiquent également différents sports comme le basket et le football.
Pas mal de Sri Lankais plus fortunés apportent une aide et le gouvernement donne une aide de 300 Roupies Srilankaises (moins d’un €) par mois par enfant. C’est peu, mais le gouvernement estime que l’association disposant d’un grand terrain, l’exploitation de celui-ci doit aider à subventionner le centre. Rohan fait élever des moutons, des vaches pour la vente, et cultive des noix de coco. Un atelier de bougies aide lui aussi au financement de la maison. Le coût par mois et par enfant est de 38 euros…
60 % des enfants ont de bons résultats, mais 40 % ont du mal à beaucoup à étudier car ils vivent des situations difficiles à la maison, comme des contraintes financières. Sur 40 % qui éprouvent des difficultés, environ 25 % abandonnent l’école et cherchent à gagner leur vie. Le centre aide également certains d’entre eux à suivre une formation technique.
Une fois par an, le Centre essaie d’obtenir une évaluation des anciens bénéficiaires. Certains anciens vont bien, mais les responsables ont souvent vu la lutte que la plupart d’entre eux traversent en raison de nouveaux défis à relever. Le Centre mène avec eux des programmes d’éducation à la vie au moins trois fois par an. Il demande également à certains des anciens bénéficiaires d’aider dans les cours de soutien ainsi que dans d’autres programmes menés à Mattakkuiya.
Comme le disait le Père Rohan, « Enfants du Monde ne peut pas abandonner son aide, même si celle-ci ne couvre pas l’enfant jusqu’en fin de scolarité, même si l’enfant ne reste pas très longtemps. Ce qu’il aura reçu au Centre l’aidera dans sa vie future, son passage au home St Vincent lui sera positif. Il y acquiert des valeurs dont il ne connaissait même pas l’existence ».
Représentant local
Père Rohan
